"叛逆？"李煜嗤笑一声，"赵大人，你未免把话说得太死了。水师军饷短缺，苏远不得不自筹军费。若不是有人步步紧逼，他何至于此？"

赵无极面色一变："殿下此言差矣。苏远通敌叛国，罪无可恕。难道殿下要包庇叛贼不成？"

"放肆！"李煜猛地上前一步，"赵无极，你别以为本王不知道你在打什么主意。这些年你打压异己，排除六部清流，如今又想借水师之事来铲除本王的羽翼？"

眼看剑拔弩张，杜如晦赶紧出来打圆场："殿下息怒。此事还需从长计议。不如..."

"不必从长计议了。"一个威严的声音突然从外间传来。众人转身，只见太后在一群宫女的簇拥下缓步而入。

"臣等参见太后。"满堂跪倒。

太后在主位上坐下，看了看案上的信笺："这封信，朕已经看过了。确实不能成为定罪的证据。"她顿了顿，"李明远，抬起头来。"

李明远抬头，对上太后锐利的目光。

"朕听说你很有才干，是六皇子的得力助手。"太后缓缓道，"现在朝廷用人之际，不该把你关在这里。这样吧，你即日起调入内阁，协助次辅处理政务。"

此言一出，满堂皆惊。赵无极更是变色："太后，此人与苏远有勾连，恐怕不妥..."

"怎么？"太后冷冷地看着他，"赵爱卿是在质疑朕的决定？"

赵无极额头冒汗，连忙叩首："臣不敢。"

"起来吧。"太后对李明远道，"明日就去内阁报到。至于水师的事，朕自有决断。"

李明远叩首谢恩，心中却翻起惊涛骇浪。太后这是要分化他和六皇子的关系，让他在内阁接受赵无极的钳制。这步棋，确实高明。

"煜儿，"太后又转向李煜，"你也别任性。现在朝廷危难，你该多为父皇分忧，而不是护短。"

李煜咬物唇，终究低头道："儿臣明白。"

众人正要告退，外面又传来急报："启禀太后，刚收到军报，水师已经占据了整个运河水道。扬州、镇江各地漕运全面中断。苏远还发出檄文，说要清除朝廷奸佞，恢复水师元气。"

太后的脸色顿时阴沉下来："传旨，即刻召开军事会议。另着兵部调集各地劲旅，集中剿贼。"

走出都察院时，夜色已深。廊下的灯笼在风中摇曳，将众人的影子拉得很长。李明远看着李煜的背影，欲言又止。

"去吧。"李煜头也不回地说，"太后既然做了决定，你也不必为难。只是..."他顿了顿，"记住自己的立场。"

李明远躬身行礼："殿下放心。"

看着李煜离去的背影，他心中五味杂陈。天边，乌云密布，似乎酝酿着一场大雨。而这场风暴，才刚刚开始。

回到家中，老周早已在门口等候。见他平安归来，连忙上前："公子，外面都在传水师造反的消息。朝廷那边..."

"不必多问。"李明远摆摆手，"准备笔墨，我要写封信。"

在书房中，他铺开纸笺，蘸墨提笔。片刻后，一封密信跃然纸上。他仔细将信封好，在外面写上"苏**亲启"几个字。

"把这封信送到江宁。"他对老周道，"一定要亲手交给苏婉儿。"

老周接过信，欲言又止。

"去吧。"李明远望着窗外的夜色，"该来的，终究要来。"

次日清晨，他换上新制的朝服，走向内阁。天空中，乌云依旧未散，压得人喘不过气来。金陵城的钟声响起，那沉闷的声响中，似乎预示着更大的风暴即将来临。

而此时的江宁水师大营中，苏婉儿正站在船头，遥望金陵方向。晨光中，她的眼神既担忧又坚定。这一局棋，终究要下到底了。