资金、军备诸事顺遂，苏御与叶芷兰的综合性商贸行更是日进斗金，一时间风头无两。

然而，树大招风，这泼天的富贵引来了各方觊觎，暗流汹涌的夺嫡棋局愈发诡谲难测。

一日，苏御正在商贸行后堂核对账目，叶芷兰手持账本，神色凝重地走进来。

“御郎，近日进货的渠道频频受阻，好几支商队都失踪了，我细细盘查，恐是二皇子暗中捣鬼。他忌惮咱们羽翼渐丰，想从货源上卡死咱们。”

苏御“啪”地合上账本，眸中闪过一丝狠厉。

“哼，他倒是会挑软柿子捏！芷兰，咱们不能坐以待毙，传令下去，启用备用商路，多雇佣些镖师护卫，务必保证货物畅通。”

正说着，薛猛风风火火地闯进来，满脸怒容。

“大哥，咱们刚锻造好、准备运往盟友处的那批利刃，竟被人半路劫了！兄弟们死伤惨重，我拼死夺回几把，瞧这切口，像是三皇子麾下的神秘高手所为。”

苏御接过利刃，端详着那整齐利落的切口，咬牙切齿。

“三皇子这手釜底抽薪玩得好啊！想断我盟友联系，让我孤立无援。薛猛，召集兄弟们，全力追查这批利刃下落，我倒要看看，他们把东**到了哪里！”

叶芷兰轻按苏御肩头。

缓声道：“御郎，一味强攻并非上策。咱们手里不是有简易**么？不妨放出风声，就说已研制出威力巨大、能扭转战局的新型火药，量他们不敢轻举妄动。再派人佯装与四皇子接触，透露合作意向，引得他们内讧猜忌。”

苏御眼中一亮，揽过叶芷兰赞道：“芷兰，还是你心思玲珑！就这么办。”

消息一经放出，果不其然，朝堂之上炸开了锅。

大皇子率先坐不住了，闯进三皇子府邸，怒目而视。

“老三，你劫苏御的利刃，是想独吞那**吧？别以为我不知道你那点心思！”

三皇子冷笑一声。

“大哥，你可别冤枉人，说不定是老四在背后搞鬼，想坐收渔利。”

四皇子听闻传言，也赶忙进宫面圣，在老皇帝面前佯装委屈。

“父皇，儿臣一心只为大梁社稷，苏御一伙意图造反，儿臣拦截利刃是为防患未然，哪曾想被兄长们误会至此。”

老皇帝病榻之上，目光阴沉，心中对几个儿子的争斗厌烦至极，却又无力管束。

与此同时，商贸行这边迎来一位不速之客——京城巨贾王老爷，此人长袖善舞，与各皇子都有生意往来。

王老爷一进门，便皮笑肉不笑地拱手。

“苏公子、叶姑娘，久仰大名啊！近日听闻贵行诸事不顺，老夫倒是有法子疏通各方关系，保你们商路无忧，只是这分成嘛……得要七成。”

苏御怒极反笑：“王老爷，您这是趁火打劫啊！七成？莫不是当我苏御是冤大头。”

叶芷兰也冷着脸：“王老爷，商场讲究个互利共赢，您这般狮子大开口，怕是坏了规矩。”

王老爷脸色一沉。

拂袖而去：“哼，敬酒不吃吃罚酒，往后有你们苦头吃！”

没几日，京城流言蜚语铺天盖地，皆传苏御商贸行售卖假货、坑蒙拐骗。

百姓们开始对商贸行避之不及。

叶芷兰心生一计，邀请几位德高望重、曾受苏家大恩的老学士前来品鉴商品，当众澄清谣言。

苏御则带着薛猛，夜探王老爷宅邸，寻到他与皇子勾结、恶意造谣的信件，次日便张贴于京城闹市。

舆论瞬间反转，百姓纷纷指责王老爷恶行。

风波刚平，边疆战事却陡然吃紧，外敌听闻大梁内乱，大军压境。

朝堂上，众皇子为争兵权吵得不可开交，老皇帝权衡再三，竟下旨命苏御率麾下武装奔赴前线抗敌。

“苏御，你既手握精良军备、富可敌国，此时若不为国效力，便是心怀不轨，莫要逼朕治你的罪！”

苏御接旨，心中五味杂陈。

叶芷兰满脸担忧：“御郎，这分明是借刀杀人之计，战场凶险，万一有个闪失……”

苏御握紧她手：“芷兰，别怕。这是危机，也是转机，若能击退外敌，咱们便能名正言顺站稳脚跟，积攒威望。我不在时，你守好后方，等我凯旋。”

临行前，苏御将**、商贸行经营要诀细细托付给叶芷兰，二人相拥不舍。

待苏御率军远去，叶芷兰坐镇京城，一面提防皇子突袭，一面全力筹备物资支援前线。

可朝中奸佞怎会放过这大好机会，暗中克扣军饷、延误粮草，意图让苏御一败涂地。

叶芷兰察觉后，联合朝中正义之士，冒险面圣呈上证据，老皇帝盛怒之下严惩奸臣，军途这才稍显顺畅。

而前线战场上，苏御巧用火药奇袭敌军、利刃冲锋陷阵，历经苦战，终将外敌击退。

凯旋而归时，百姓夹道欢迎，苏御声望达至巅峰。

可诸皇子见势不妙，竟摒弃前嫌，联起手来，准备在庆功宴上对苏御使出致命一击，一张谋害苏御、血洗其势力的大网，悄然在京城的繁华背后铺开……

苏御踏入京城大门，回望欢呼人群，心中暗忖：这场夺嫡与守护之战。

到了生死对决的关头，唯有拼死破局，方能护得身边人与大业周全。