第一章

即使知道眼前的这位落魄的少年将来会权倾天下，我也要向他退婚。

前世萧承登基后以我无子为由只册封我为贵妃。

直到他将早年折辱他，扬言要将他赶出京城的嫡姐接进宫中，预备立她为后，我才知道我的一生都是一个笑话。

我气急攻心，吐血而亡，却重生到父亲要让我代替嫡姐嫁给萧承那天。

看着那个青涩的少年，我恶劣一笑：“阿姐不要的脏东西凭什么扔给我？要我嫁给他，还不如让我一头撞死在国公府门口呢。”

“哪里来的乞丐居然想要求娶我，爹娘你们是不是失心疯了？”

蛮横的声音带着气恼传进耳里，本来还有迷糊的我瞬间清醒。

这声音是我嫡姐周荷的。

眼前的一切逐渐清晰起来，大厅中坐着的正是我的父母，他们旁边坐着的周荷还在滔滔不绝的骂人。

我的目光看向不远处站着的少年，他一身打着补丁的粗布麻衣，微微躬着身，可我却清楚的看到了他脸上的屈辱和愤恨。

这是十六岁的萧承，萧家本是官宦之家，在多年前和周家定了亲，岂料后来萧父犯事被革职抄家，一家人为避风头只能回到老家凉州，自此没了消息。

哪知道，萧承会在十多年后突然出现，父亲一问才知，原来萧承的父亲在三年前就已经过世，如今母亲也病重了，唯一的心愿就是想看他娶妻生子。

为了让母亲安心，萧承拿着婚书独自从凉州来到京城求娶。

父母听后却犹豫了起来，要是以前的萧家，他们当然很乐意履行婚约，可是如今的萧家落魄成这样，真的是女儿的良配吗？

周荷向来心高气傲，国公府的大**，金玉堆里养大的人，自及笄后求娶她的不是王侯之后，就是门当户对的权贵之子，可如今来了个乞丐，几十两银子就想娶她过门去过苦日子，这于她而言就是天大的羞辱。

前世的周荷也是这样大骂萧承，说他痴心妄想，癞蛤蟆想吃天鹅肉，想攀高枝想疯了。

爹娘只能将萧承暂时安排在府中住下，想看看能不能劝劝周荷。

可骄傲如周荷，不仅以死相逼，还让人打断了萧承的腿，让他赶紧离京，这辈子都不许出现在她面前。

萧承因此在深冬大病一场，我看不过去，给他送药送饭，父母就是在此时提议让我代替周荷出嫁。

萧承长得不差，也有才华抱负，除了出身，似乎挑不出什么错，最重要的是，面对父母的落泪恳求，我实在说不出拒绝的话。

我匆匆出嫁，婚后又陪萧承回凉州尽孝，事事亲力亲为。

后来萧母去世，萧承趁着新旧更替揭竿而起，我陪他在乱世中称雄，替他守着大后方，笼络各路人心，父母害怕我牵连家族，迅速与我割席，直言我不配为周家女。

整整十年，我陪他从乱臣贼子到开国新帝，人人都以为我是当之无愧的皇后，可萧承却说我无子，先册封我为贵妃，待我生下孩子再封后。

我接受了，直到他将周荷接进宫中，百般宠爱，无有不允。

多可笑，当年折辱他，让他恨得咬牙切齿的人，居然在多年之后成了白月光，不顾朝臣反对也要立她为后。

气急攻心让我本就破败的身体直接吐血而亡，没成想，再睁眼我居然回到了萧承刚来周家求娶这天。

萧承，这辈子我再也不要和你有任何交集。

“娘你真的要我嫁给他吗？”周荷骂够了，双眼含泪的看着母亲，“为什么偏偏是我？为什么不能是周芙？”

母亲张了张嘴却什么都说不出来，目光几次看向我，期待着我能说点什么。

父母疼爱周荷远多过我，之所以没有一开始就说代嫁的事，全因婚书上明明白白写的是周荷的名字。

后来是实在没办法了，才想出让我代嫁的法子。

我心中冷笑，前世的我这时候根本没注意这么多，如今看来，或许我的母亲一开始就打定了主意要让我代嫁。

我的目光落在那个青涩的少年身上，突然恶劣一笑：“阿姐不要的脏东西凭什么扔给我？要我嫁给他，还不如让我一头撞死在国公府门口呢。”

我性子向来温和，对下人都没说过重话，此话一出，满堂寂静，落针可闻。

少年萧承抬起头，眼中的屈辱快要凝成实质。

我冷笑，这就受不了了吗？

“爹娘要真是想让我去嫁，那就让萧家娶一具尸体回去吧。”我起身扔下这话，拂袖离去。

刚走出大厅，身后就又想起了周荷的哭闹声：“周芙去死，我也去死好了，我现在就去死……”

我轻笑一声，不再去听这些，快步回了自己院子。

当晚，萧承和前世一样住进了周家，听说周荷闹了一晚上，拿着绳子要上吊，爹娘哄了一晚上，再三承诺才劝住她。

第二日一早去请安时，母亲眼下一片青黑，明显是没休息好。

“阿芙，你姐姐闹成那样也不是事儿，你……”母亲说到后面似乎有些为难，几次张嘴都说不出口。

我放下手中的茶盏，看着上座疲惫的妇人，冷声开口：“娘，我知道你疼爱阿姐，舍不得阿姐受苦受委屈，可我呢？我难道就不是你亲生的吗？你就不怕我受苦受委屈吗？”

母亲闻言脸色青一阵白一阵的，最后只是低头垂泪没再开口。

我起身行礼：“女儿告退。”

走出母亲的院子时天有些阴沉沉的，我径直出府，套了马车往柔嘉长公主府去。

柔嘉长公主是先帝长女，与当今陛下一母同胞，她少时叛逆，曾女扮男装在边关从军，领着两万将士把匈奴人打得十年不敢犯边，先帝赞她有勇有谋，不输男儿。

先帝晚年昏聩，在立太子一事上摇摆不定，柔嘉长公主为了自己亲弟弟上位出力甚多。

皇帝刚登基的时候对这位姐姐十分恩宠敬重，只是随着帝位越坐越稳，他似乎早已忘了当年恩情，与柔嘉长公主关系逐渐疏远。

前世也是这时候，柔嘉长公主私底下想要招募几个识字的贵女到自己身边做事。

只是，想要攀附她的小门小户她看不上，世家大族则是舍不得精心教养的女儿去烧这个冷灶。

最后这事如何我并不知道，凉州天高路远，消息很难传达。

只是后来听说她去云州赈灾时被刺杀身亡，随后匆匆下葬，让人猜测她的死因或许并不是简单的刺杀。

柔嘉长公主一直未婚，独居在城外的白云观，我到时正赶上她在看账册。

雍容华贵的女子斜卧在软榻上，听到声音连眼皮子也未动一下。

我恭敬的上前行礼，良久才听到她慵懒的声音：“国公府的姑娘怎的如此想不开，居然想来我身边做事？”

我躬身，如实回答：“我不想嫁人，草草一生，我想……做点实事。”

前世我病重缠身时就想过，若是我这辈子不嫁人应该也能过得很好。

在凉州那贫寒之地，我鼓励农桑，改良织布机，让女子走出家门自给自足，我设女学，建织布厂，修缮育婴堂，样样都做得极好。

当时我的全心付出是为了萧承，为他笼络人心，为他扫清后方。

如今我还要做，不再是为萧承，而是为我，为百姓，为那些无所依的贫穷妇孺。

柔嘉长公主难得从账册中抬起头正眼看我：“话说得大，却不知有几分本事？”

我挺直腰板：“还请长公主考校。”

从白云观出来已是申时过半，午食未进，饥肠辘辘，可心头的喜悦却冲淡了这份饥饿。

柔嘉长公主的话还回荡在耳边，让人斗志昂扬。

“我的封地云州十分贫苦，年前更是遭了水灾，很多人流离失所，饿殍枕藉，朝廷虽有赈灾，可被尸位素餐的官员层层克扣，到百姓手里又能有多少？”

“本宫这尚且有些粮食和钱财，你替本宫去赈灾，恢复民生，如何？”

一箱箱的账册，是长公主府十几年的积累，其中除了粮食钱财，更是涉及开矿冶铁食盐等。

她的野心远不止赈灾，她的志向从不是做一个看人眼色活着的长公主。

“我们以两年为期，若你圆满归来，本宫定不负你。”

“两年，两年够了。”我小心的将柔嘉长公主的印信放回锦盒里，吩咐车夫驾车回府。

马车停在国公府门前，侍女刚掀开帘子高兴道：“姑娘，下雪了，今年第二场雪了，明日起来可以堆雪人呢。”

鹅毛大雪急急落下，已在地上铺了薄薄一层。

我跟着下了马车，笑着走进家门：“怕是没功夫堆雪人了。”

侍女不解，我也没再解释，沿着连廊走进后院。

刚进小花园，就听到一道嚣张的女声：“我们姑娘说了，你若是识趣就赶紧退婚滚蛋，不然下次就不是打断你的腿那么简单，跟个乞丐一样也敢妄想做国公府的乘龙快婿，真是不知所谓！”

倒在雪地里的少年双腿扭曲，倔强的盯着高高在上的侍女，脸上是痛苦，不甘，怨恨。

与前世一模一样的场景，那时我去和母亲请安，听到动静训斥了侍女，又让人请医问药，细心照顾……

侍女骂完了转身离开，我抬脚走进雪地里，在他面前站定。

少年抬起头，那双眸子里恨意尚未消散。

我微微一笑，声音轻柔如水：“我阿姐说得不错，乞丐就该有乞丐的自觉，不要妄想不属于自己的东西，滚回你的凉州去吧。”

萧承眸中恨意更深：“我只是来履行婚约而已，我到底哪里做错了？哪里得罪了你们？”

他不过是遵循母命，来京求娶未婚妻，自认不曾做过出格的事，所以为什么要这么对他？

他的话让我一瞬间的恍惚，前世萧承将周荷接进宫中时我也想过，我嫁进萧家，孝顺婆母，支持他的理想，为救他流掉了我们唯一的孩子，我做错了什么？为什么他要如此对我？

我叹道：“想来，只怪人心易变。”

就如当年父母开心的定下这门婚事，如今却只想着怎么打发萧承离开。

就如前世的萧承，明明一开始那样恨周荷，可岁月流转，恨居然也变成了爱。

何其可笑。

何其讽刺。

我没再去管萧承，回到院子里就吩咐下人收拾行装：“收拾些简单轻便的，繁复的衣裳首饰就不必带了。”

院子里的下人不过片刻便忙碌了起来，我坐在窗前看着雪落，看着下人将箱笼收好，看着月升月落。

天朦胧亮，国公府的大门被敲响，柔嘉长公主府的大管事登门，向父母说明我要前往云州一事。

看着盛怒中的父母，我俯身下拜：“从小到大，我没有求过爹娘什么，如今我只是不想草草嫁人罢了，还请爹娘成全我。”

母亲捂着心口，说话的声音都在颤抖：“不想嫁就不嫁，为什么要去云州那种地方，你知不知道那多危险？”

“娘，云州和凉州接壤，你都舍得我替姐姐嫁去凉州，那去云州又有何不可。”我抬头看着她，自嘲反问，“况且你真的打消了让我替嫁的心思吗？”

一句话问得母亲哑口无言，父亲的责骂紧随而至。

大管事见差不多才出面说和，此事已定，没了回旋的余地，父亲只能同意。

坐上出京的马车我忍不住回望国公府，下次再回来就要两年后了。

也不知道萧承和周荷这门婚约官司最终会是什么结果，但左右与我无关了。

我放下车帘，在长公主府侍卫的护送下一路北上往云州去。

走走停停，到达云州已是两个月后，彼时云州还是一片惨淡，百姓面无菜色，随处可见卖儿卖女的，官府倒是也有搭建粥棚施粥。

但如柔嘉长公主所言，朝廷赈灾的钱粮到百姓手里又能有多少呢？混浊的水里掺着几粒米，一时半会儿饿不死人罢了。

我在云州住在长公主的别院里，和这儿的管事交接后便开始调度钱粮，搭建粥棚，开始让人施粥。

同时联络本地富商，让他们出钱搭建灾民棚，修缮破败的善堂，安抚灾民。

我一个人是忙不过来的，好在柔嘉长公主别院中的几个管事还算得用，分担了不少。

饶是如此，等云州情况稍稍安定已是三月后，我们几个人瘦了一大圈不说，还都病了一场。

等病好了又赶上春耕，官员忙着鼓励农桑，管事忙着建织布厂，我忙着将前世改良的织布机做出来，同时招募一些贫弱妇孺来做工。

接到爹娘来信是在六月份，织布厂已初具雏形，云州不再是哀嚎惨淡，那些被生活压得喘不过气的百姓再次散发活力，努力的为这片土地添砖加瓦，一片欣欣向荣。

**在廊下拆开信封，厚厚的信纸写满了担忧，问我在云州如何，身体可好，让我有何困难就给家中写信。

信的最后写的是爹娘收了萧承为义子，给了一笔钱财，又找了一位好的大夫随他去凉州给萧母看病，周荷则是另外说了一门婚事，是宗室的成郡王，两家已经商定好婚期，问我是否回去喝喜酒。

前世周荷嫁的也是成郡王，据说两人感情甚好，儿女双全，后来萧承打进京城，几乎杀光了皇家宗室，这其中自然也包括成郡王，至于孩子，倒是因为周荷的缘故，萧承一个没动。

我将信纸收好，回屋研磨回信，喜酒自然是不会去喝的，但我确实有需要家里帮忙的。

他们既已开口，我当然不会客气。

云州有很多绣品，布料，道地药材等，质量都很好，但最后几乎都被贱卖了，当地的富商十分强横，百姓也是有苦难言。

柔嘉长公主名下的商队今年会来，但我还是不放心，需得再做一手准备，让国公府的商队也来。

九月份，两家商队前后到来，大力收购，开的价格很公道，惹来了当地商队的怒火。

知道这两支商队的来头，他们不敢明面上动手，只敢暗地里使阴招，趁着夜半无人放火烧仓库。

我早有准备，这次随行商队的都是挑的年轻功夫好的，如今他们一动手，直接一声令下，让他们换上夜行衣。

“记住了，抢完东西烧仓库，别伤人，特别是百姓。”我最后嘱咐了一遍。

一群人应下，冲上大街，直接冲进动手的几家富户仓库中开始劫掠。

这几家富户今日对我们的仓库动手调派了不少人手，此时看守仓库的人就几个，现在这么多人冲过去，他们根本没有还手之力。

一批批货物被抢回来后直接装车连夜运走，城门守卫早已被长公主的人打点好，没有为难直接放行。

天朦胧亮，这场劫掠才算结束，动手的人换下夜行衣，跟随最后一批人出城，消失在晨光中。

云州城多家仓库被贼人劫烧，损失惨重，让人十分震惊，这场官司打得知县大人头痛不已，一直没个结果，最各家也只能自认倒霉。

其实前因后果如何，大家心中都有数，只不过谁都没有当面捅破窗户纸。

从县衙出来，便有人忍不住开始意有所指：“真是小瞧了啊周姑娘，一个女子竟如此胆大。”

“别以为有柔嘉长公主和国公府给你撑腰你就无法无天了，这儿可不是京城。”

“常在河边走，哪有不湿鞋，周姑娘还是小心点，别哪天阴沟里翻船。”

听到他们一唱一和的话，我微微一笑：“几位不必忧心，就算我真有阴沟里翻船的那天，依你们的年纪怕也是看不到了。”

几个头发花白的老头顿时被气得吹胡子瞪眼，连说好几句“有辱斯文”。

我上了马车还不忘掀开帘子提醒他们：“哦对了，以后还是得看好家门，这一次劫匪有良心没伤人，下次就不一定了，我孤家寡人倒是不怕，几位拖家带口的就不一定了。”

放下帘子，在他们的骂声中吩咐车夫驾车回府。

到家下马车的时候我还沉浸在好心情中，直到在门口看见一道熟悉的身影。

“阿芙。”

昔日的落魄少年如今像是换了个人般，华服锦衣，气度风华。

我收了唇边的笑，行至他面前：“阿芙仍我乳名，向来只有亲近之人才可唤，萧公子还是注意分寸吧。”

萧承没有理会这话，一双清亮的眸子直勾勾的看着我：“我最近常在梦中梦到你，你嫁我为妻，为**持家中，我们夫妻恩爱……”

“闭嘴！”不用我开口，身旁的下人已经先出声呵斥他，“哪里来的浪荡子，我们姑娘尚未婚嫁，你是要坏我们姑娘名声吗？”

萧承没再说下去，却还是执着的看着我：“我只想知道，如果婚书上写的是你的名字，你会拒绝这门婚事吗？”

我没有回答这个问题，反问道：“若是真有一个人，在你落魄的时候嫁给你，陪你吃苦，为你流血流泪，你会如何回报她？”

萧承不假思索地回答：“但凡我有，但凡她要，皆可拿去，若有犹豫，枉为人也。”

我冷笑出声：“不，你会因为别人挑拨当众训斥她，你会因为她年老色衰而厌弃她，你会因为她多年无子而废弃她。”

“不可能！”萧承想也没想的反驳。

他自认不是忘恩负义之人，一点小小的恩情也会铭记在心，日后加倍回报，怎会做出辜负脏糠之妻的事？

我意味深长的看了他一眼：“总有一天你会明白我说的话。”

萧承几次张嘴，却不知道该说什么，只能看着那道背影走远。

大门轰然关上，他心中不知为何有些忐忑恐慌，仿佛是什么重要的东西在逐渐离他远去。