马车内，十一娘低头抚摸着手中的蓝宝石，纤细的手指无意识地摩挲着光滑的表面。透过车窗的缝隙，她看到街边熟悉的景色正在慢慢后退，心中泛起一阵难以名状的情绪。

这颗鸽蛋大的宝石是昨夜琴姨娘赠与她的。回想起昨晚的情形，十一娘不由得红了眼眶。琴姨娘颤抖的手，苍白的面容，还有那哽咽的声音，一幕幕浮现在眼前。

“十一，这宝石是大老爷当年给我的，除了我谁也不知道...”琴姨娘拉着她的手，泪水在眼眶中打转，“你带着，一路上要听大太太的话，凡事忍让...”

十一娘本想拒绝，但琴姨娘紧紧攥着她的手不放：“你不在我身边，我如何安心？”

玛瑙坐在一旁，看着沉默的十一娘，眉头微微蹙起。昨日陆妈妈那番话还回响在耳边：“玛瑙长大了，也该懂事了。要记住是谁的恩典，将来...”陆妈妈意味深长的眼神让她不寒而栗。

车队行了约莫一个时辰，在路边一座简陋的茶寮停下。柳妈妈撩开车帘：“**，要不要下车方便一下？”

茶寮四周已被护院团团围住，几个婆子正忙着架设帷帐。破旧的茶寮显得格外简陋，但此刻也只能将就。

“地方简陋，还请**将就。”柳妈妈轻声说着，搀扶十一娘下车。

十一娘见大太太已下车，便也戴上帷帽随后而去。五娘也正巧下车，姐妹二人隔着帷帽相视一笑。五娘的眼中闪过一丝关切，十一娘微微点头以示安心。

茶寮外是竹棚，内是小屋。姐妹俩规矩地等候大太太方便完毕。春寒料峭，风吹得帷帽轻轻摆动。

“路上不比家里，要委屈你们了。”大太太温和地说，语气中带着几分关怀。但十一娘总觉得这温和下藏着什么。

待众人轮流解决完，马车重新启程。十一娘靠在车壁上，看着窗外飞逝的景色，思绪纷乱。

午后，车队抵达玉泉码头。远远望去，一艘三桅大船已停靠在岸边，船上水手们正忙着准备起航。码头上人来人往，挑夫们吆喝着搬运货物，商贾往来不绝。

玉泉知府夫人亲自来送行，一身华贵的衣裳，举手投足间尽显富贵气派。她与大太太寒暄甚欢，说着一些场面话。

“大太太此去京都，一路多保重。”知府夫人拉着大太太的手，笑容亲切。

“承蒙夫人挂念。”大太太温婉一笑。

登船后，大太太让姐妹俩先去休息。五娘本想侍候母亲，却被婉拒：“你们路上劳累，先去歇息吧。”

回到船舱，十一娘看丫鬟们正在清点行李。船舱虽不算宽敞，但收拾得井井有条。

“你们可用过饭了？”十一娘关切地问。

“柳妈妈已经安排好了。”秋翠笑着回答，手上整理行李的动作不停。

十一娘点点头，由玛瑙和兰香服侍着躺下。望着舱顶，她轻轻叹了口气。船身随着江水轻轻摇晃，窗外传来水手们的吆喝声。

“**，要不要喝些茶？”秋翠轻声问道。

十一娘摇摇头：“不用了，我想歇会儿。”

丫鬟们识趣地退了出去，只留下轻微的脚步声。舱门轻轻合上，十一娘闭上眼，却怎么也睡不着。

琴姨娘的叮嘱，陆妈妈意味深长的眼神，大太太温和下的深意...这一切都让她心绪不宁。

船身轻晃，江水拍打船舷的声音有节奏地响着。十一娘握紧了怀中的蓝宝石，这是她在这陌生旅程中唯一的依靠。

夜色渐深，船只悄然停在吴郡河道中央。船帆在微风中轻轻摇曳，河面上泛起阵阵涟漪，远处灯火阑珊，勾勒出一幅江南水乡的繁华夜景。

天色刚亮，一行人便继续启程北上。沿运河而行，途经靖江、昌平、永宁、汉城等地，船只不紧不慢地行驶在这条贯通南北的水道上。河岸两旁的杨柳随风轻摆，偶尔还能看到渔民撒网捕鱼的身影。

船舱内，十一娘靠在软榻上，看着窗外飞快掠过的景色。自从上船后，她就一直被“晕船”所困扰，整日昏昏沉沉，连最爱的绣活都无法碰。

“**，喝些姜茶吧。”秋翠端着热气腾腾的茶盏走来，关切地看着脸色苍白的主子。

十一娘摆摆手：“放着吧，我现在什么都不想喝。”她轻轻闭上眼睛，试图缓解那阵阵眩晕感。

一路上倒也不寂寞。在靖江时，牛大总管的长子长媳专程登船请安，带来了当地特产，金山寺糕点和茶叶。昌平时，知府夫人亲自来访，与大太太相谈甚欢。永宁时，大太太更是会见了一位夫家在秦陇为官的闺中密友，两人叙旧到深夜。

玛瑙站在一旁轻声道：“听说那位在秦陇的夫人，可是咱们大姑爷的表姨母呢。”

“是啊，”十一娘微微点头，“大姐夫在朝中的人脉确实不一般。”

过了汉城，这些迎来送往才渐渐少了。船只行驶得更加平稳，沿途风光也逐渐从江南水乡的婉约变得豪迈起来。

然而，抵达渤港时，意外发生了。

因船只停靠位置的问题，与一位回京述职的参政起了些许摩擦。那位参政是镇南侯府赵家的子弟，生性骄横，一开始便咄咄逼人。眼看着争执越来越大，大太太不紧不慢地放下手中的茶盏，轻描淡写地报出了长平侯府徐氏的名号。

这一招果然管用。

对方的脸色瞬间变得惨白，连声道歉后，立刻让夫人登船请安。那位赵夫人更是热络地相约到京后一同游览山川美景，态度之转变令人咋舌。

“要不是有姑爷在，今日这事怕是不好收场。”待那位赵夫人离开后，陆妈妈摇头叹息道。她的额头上还带着些许冷汗，显然方才的冲突让她紧张不已。

大太太倚在软榻上，眼底闪过一丝疲惫：“京都里藏龙卧虎，一个匾额砸下来，十个里头七个都是三品官员。以后行事还是要谨慎些。”

这话让陆妈妈的心也提到了嗓子眼，立即召集下人严令：“到了京都，都给我小心谨慎，莫要惹是生非！出门必须两人同行，遇事小心为上！”

十一娘听玛瑙说起此事，不禁莞尔。陆妈妈这般谨小慎微，倒像是乡下人进了城。不过想想也是，能在京都占据一席之地的，哪个不是根基深厚的大家世族？

“是得当心些，万一碰上哪个王侯府邸的管事......”十一娘正说着，春荷突然兴奋地插嘴：“我们家大姑爷不是很厉害吗？连那什么侯爷的儿子都要给咱们陪礼呢！”

“就是就是！”玛瑙也跟着附和，“听说那位赵夫人娘家可是西河富商家的呢，在西河也是数一数二的大族。”

看着众人脸上浮现的得意之色，十一娘暗自蹙眉。下人们不懂事也就罢了，连丫鬟们也开始沾沾自喜，这可不是什么好兆头。