宁莫尘用力环着她纤细的腰，冲出湖面……

沈卿婉浑身湿漉漉的，深冬季节，就算有暖炉烘烤，她还是被冻得牙齿都在打颤。

她听着周围的窃窃私语，挣脱宁莫尘的手，跪在宫宴正中。

重重的磕了一个响头，“臣妇惊扰太后娘娘寿宴，罪该万死！”

“宁夫人快起来吧，是下人没有规矩，怪不得你，那是哪家的……”太后娘娘试图看清楚害得沈卿婉落湖的下人。

柳妙蓉闻言，心头一紧，赶忙跪下，“回禀太后娘娘，那是臣妇婢女。”

“她陪着臣妇制作太后娘娘寿礼，不小心被砸伤了脚踝，许是站得时间久了……”柳妙蓉惊恐的解释着。

“既然伤了，换个人侍候就是了。”太后娘娘蹙眉，“也免得让人误会侯府苛待下人。”

此言一出，皇后娘娘和侯府老夫人的脸色皆是一凝，好好的寿宴，竟被一个下人打了宣赫侯夫府的脸面。

“是！”柳妙蓉低垂着头，搅紧锦帕，明明都是算计好的，事情怎么会变成这样？

“来人，带宁夫人去梳洗更衣，免得伤了身。”大梁帝有些不耐的挥手。

“多谢陛下，太后娘娘，皇后娘娘宽恕。”沈卿婉将颤抖的手恭敬的举过头顶，苍白的双手中赫然放着一个瓷瓶，显得格外的虔诚。

“此乃臣妇为太后娘娘准备的生辰礼，恭祝太后娘娘福寿安康，寿比南山。”

“有心了。”太后示意宫人呈上来。

一旁的宁家人和柳妙蓉都看得清楚，这个瓷瓶并不是宁焕替换过去的那一个。

沈卿婉到底想要干什么？

她明明知道驻颜凝露已经被换了，借着落水离开就好，为何还要献礼？

沈卿婉并没有抬头，单薄的身体发颤得厉害，湖水顺着她的发丝低落，砸在地面上，看上去狼狈极了，却并没有人发觉，她眸中的平静和嘴角微扬的弧度。

宫人将瓷瓶递到了太后娘娘的面前，打开……

凌冽的清香弥漫开来，带着冬日的冷，却渗透着一股清爽，似乎还有一丝木制的底蕴和深沉，只是一瞬间，就压过了宫宴之上所有的香料和家珍菜肴。

当然，也包括还在太后娘娘面前的百卉凝霜。

众人惊艳，连大梁帝都感到吃惊。

“好香。”太后娘娘欣喜极了，迫不及待的想要涂抹，却发现瓷瓶中已经灌入了湖水，根本无法使用，只能无奈摇头，“可惜了。”

沈卿婉微勾嘴角，自然是可惜了的。

一个月的时间，她只来得及制作一小罐驻颜凝露。

太后娘娘眼前的这一份，是无色无味的蜡油凝固而成，样子和驻颜凝露并无二致，但她加入了自己调配的香料，只一点，就足够让人惊艳。

有了上一世的经历和宁家的背叛，她自然要为自己留一条后路。

浸泡了湖水的东西，太后娘娘不会再用，但这弥漫在空气之中香气，却能让她，让香萦阁立于不败。

“臣妇有罪。”沈卿婉勾笑，表面上却愧疚的再次重重叩首。

“罢了罢了，此事与你无关。”太后娘娘有些失望的摆手，“退下吧。”

“是！”沈卿婉这才缓缓起身，轻微整理了衣领，然后才郑重对着高位一拜，“臣妇告退！”

转身之际，她扫过柳妙蓉，留下微不可查的嘲讽一笑。

……

冬日落湖，虽然在宫中换了衣衫，但沈卿婉晚上还是发了高热，昏昏沉沉的睡了许久。

不知何时外面响起了争吵……

“小少爷，夫人还在休息，你不能闯进去。”是小桃的声音。

“你让开，我有话要跟她说！”宁焕很是急切。

小桃非但没有让开，还张开了双臂，“大夫说了，夫人上次风寒就没有休养好，这次冬日湖水侵入脾脏，更不易养好，一定要好好休息，无事不得打扰。”

“放肆。”宁焕怒道，“你一个下人，有什么资格拦着我，你要是再不让开，我就将你乱棍打出宁府。”

小桃脸色一白，还是咬了咬牙，“不能让。”

昨夜夫人烧得厉害，宁府众人都没有人前来探望，今日一早侯府来了人，少爷就急匆匆的过来了，明显没有什么好事。

夫人才刚刚退了高热，决不能让少爷进去，惹夫人不快。

“啪。”一记响亮的巴掌打在小桃的脸上，“来人，把这个不知道尊卑的下人给我发卖了。”

宁焕话音才落下，就有两名家仆冲过来，一左一右的钳制住小桃的手臂。

“我竟然不知道，宁家已经是小少爷做主了？”沈卿婉披着外袍推开门。

门外冷风蹿入口鼻，“咳咳咳……”

“夫人！”小桃趁着家仆慌神，挣脱开来，赶忙扶着。

宁焕动了动唇，习惯性的一声娘将要脱口，想到自己今日为何要来，又咽了回去。

沈卿婉看懂了，却也不稀罕了，“找我何事？”

宁焕急切的向着沈卿婉手臂抓去，却被她躲开了。

这是第二次了，什么时候开始，沈卿婉竟这样灵活了？

“儿大避母，更何况，我只是你继母。”沈卿婉声音没有任何起伏，“有事说就是了，咳咳……”

“你跟我去一趟煊赫侯府。”宁焕脸色凝重。

“我为什么要去？”沈卿婉挑眉。

宁焕脸色难看，“还是不是因为你昨日不小心跌入湖中，让我娘身边的婢女背了锅，连累她被婆母责罚，你跟我去说清楚，这事情和她没关系。”

沈卿婉嗤笑，虽然她不指望宁焕关心她，过来请安，却也没有想到他又是为了柳妙蓉而来，“宫宴之上，几十双眼睛都看得清清楚楚，是她扑向我，我才会跌入湖中，煊赫侯府也不算是冤枉了她。”

“胡说。”宁焕急得红了脸，“好好的她为何会扑向你？定是你做了手脚！”

“今日你必须要跟我去。”煊赫侯府的人前来禀告，他娘受了好大的委屈，眼睛都哭红了。

沈卿婉连话都懒得说，“小桃，随我进去。”

“是！”

“你站住。”宁焕用力扯开了小桃。

小桃一个不防，整个人扑进了积雪中，手掌明显见了红，却又似怕沈卿婉担心一般，快速藏到了身后。

“你必须跟我去。”

沈卿婉冷了双眸，“为何？”

“你……”宁焕一时之间想不出为何，含糊半晌才开口，“你是我爹救回来的，如果没有我爹，你早就已经死了，是你占了我娘的位置，是你欠了……”

“啪！”这一记巴掌，要比刚刚宁焕打小桃的更响。