第15章

“你们晓得的吧，他婆娘跑了，前年女儿又不见了，哪来的钱去瓦子耍嘛，”摊主竖着手指不停地敲击桌上，神色很是坚定，“他周戊就是把倩倩给卖了，自从倩倩不见他就有钱了，刚开始我还奇怪，直到那天我看见他拿着金铤去买酒。”

朗月歪着头，“果真？”

摊主是个暴脾气，立马唤另一个娘子过来对峙，拍着桌子历声道：“我要是敢扯谎，天打雷劈！你来说嘛，倩倩离开没多久，是不是看见周戊那个天杀的拿金子买酒。”

那位娘子一拍大腿：“对，他还说什么拿错了又收起来，笑人家酒馆找不开。”

摊主越说越气，咬牙切齿道：“这条街上，谁都可能挣到钱，唯独不可能是他！”

朗月和释玉对上眼神，其中必有蹊跷，但现下不可贸然行动，打草惊蛇，且得从长计议。

离开茶摊后，她们抱着侥幸敲响最后一家的门，巧的是，又无人应答。朗月扫了一圈屋旁，整洁干净，屋主应该是出门干活了，申时已过，或许再等等也就有人回来了，转了一圈又拍了拍屋旁的石阶坐下。

“别等了，他家得入夜了天黑透了才有人回来，”对侧的院子里传来动静，顺着声音寻去，只见一老翁正坐在院中削竹篾。

朗月问道：“敢问，他家里人都上哪去了？”

老翁头也不抬，忙着编竹筐，“进山采茶了，要不就是又上草市瞎逛了。”

朗月：“哪座山？”

老翁不耐烦道：“怎么？这个时辰了还想上山去找？等你们到那她就回来了。”

释玉接过话，“是不是霖顶山？”

老翁手里的动作顿住，斜了一眼，“你们到底什么事？”

朗月把今天说了几回的话又搬出来，已经不敢再多抱期望了，等着被他赶出去。但那老翁听完只是紧抿着嘴叹息一声，缓言道：“事情已经过去那么久了，提它做什么？”

朗月眼睛一亮，说道：“如今仍有年龄相仿的小娘子失踪，和范家小娘子当年的失踪恐有联系，知州衙门特地派我们下来调查此案。”

“你们能做什么主，别又是来添麻烦的，”老翁又垂下头继续折腾手里的东西。

释玉掏出一块木制腰牌，塞到老翁面前，“已此牌为证。”她紧握腰牌，手臂僵在半空，侧过头心虚地窥了一眼朗月。

老翁直勾勾盯着腰牌，浑浊的眼里惊起波澜，摩挲着刚成型的竹筐沉默良久，沉声道：“他家五年前差不多就是在这个时候，幺儿走丢了，又不是几岁的娃娃怎可能不认得路，定是出事了。报官也没找得回来，又过了差不多一个月，差役来范大郎家找他，说幺儿找到了，叫去县衙认尸。他承受不住当场就疯了，现在还不肯相信幺儿已经走了，成天在街上找，看见年龄相仿的就上去认。”

释玉抓着衣摆，心突然揪紧，想起昨夜街上拉住她的乞人，说的好像就是他。

朗月：“当时她是怎么走丢的呢？”

老翁：“我教范大郎编了一些簸箕篮筐，他想拿到草市去卖，那日天刚亮，父女二人早早就出门了，他才布好摊，不知怎的一回头人就不见了，那天雾很大，街上也没什么人，没人见过幺儿去了哪儿。”

朗月追问：“当时官府是怎么说的？”

老翁愣了一下，“你们不就是官府的吗？”

朗月把头偏向老翁，“递到上面的案宗，未必就属实呀，如有冤假错案我们定不放过。”

释玉扯开朗月凑到耳边低声道：“姐姐，别说这种话，抹黑了官府形象可不好。”朗月并没有站在谁的立场上，话到嘴边也没多想就吐出来了，她翘着嘴，无奈地应下了。

老翁拍了拍身上的竹屑，起身望了望门外，冷哼道：“县衙说是在茗澜河下游的河滩上发现的，溺了水，又不幸被野兽攻击。”

他说罢，在院子里来回踱步，脚下急促而混乱，突然愤愤道：“你说说！什么野兽撕咬的伤口如此平整，像用刀片过似的，分明是遭受了虐待，而且，他们第二日便把幺儿给烧了，毁尸灭迹，简直无法无天！”

朗月惊愕中倒吸一口凉气，握剑的手都在颤抖，因为在虎杖带回来的卷宗尸格里，并没有记录任何异常伤口，范诺君是失足落水淹死在茗澜河里的。只因追溯过往失踪案时，发现相似年龄的失踪人员里，她是最早的一例。虽已结案，但虎杖还是记下了。

“你们当时为何不再报官，上知州衙门鸣冤呀。”朗月瞪大着眼睛，气得从脖子红到耳根。

这句话不轻不重地打过来，老翁仿佛一只烧开的铫子突然被揭开盖子，没声音了，他静默久久又坐下，拿起那只刚成型的竹筐，“和你们说那么多，真的有用吗？我这竹筐子虽然不值什么钱，但费些力气，一天编下来拿去卖了也将就够吃饭。”

朗月挠挠头，掏出几枚铜钱，“今日耽误您做活，我们定有补偿的。”释玉听出了老翁的意思，摇摇头按下朗月的手。

老翁头也不抬说道：“我年纪大了老眼昏花，编的筐愈发松散了，一脚就踩扁了，不值钱，就像我们这些小民的命。”

他哽咽着，悠悠抬起头直言，“我们不是没报过官，但结果如何？报了官来的人又是谁？那些人脱了那层官皮又变成街里街坊，处处都是眼睛。连范家小郎君都被送到了山里采茶，我们根本什么也做不了。”

释玉：“这是什么意思？”

老翁：“范大郎疯了，家里没个支撑，官府说介绍范小郎君到霖顶山采茶，采皇茶工钱高，他们说以示官府仁爱救济，但一个月方才能回来一次，只能他娘偶尔去看看他，这不是被看着了嘛。”

朗月止不住地背后发凉，渗出一层汗水，这个县里究竟藏着什么鬼怪，活生生的人就这样没了，竟然一层一层糊弄过去。

“虎杖大哥在附近，该走了。”

释玉轻拍了一下朗月，见她还沉浸在义愤里，丝毫没有听见远处缭绕的鸟鸣声，直接拉上她的手快步出门。