第19章

入冬之前，恒州百姓足足开垦了数百亩的荒田，只要来年春耕顺利，养活这些百姓，绰绰有余了。

当然，结束开荒之后，百姓们并没有清闲下来。

卢青把雪花盐和橡胶的加工，以流水线的形式，分成了数个工序。

如此一来，百姓有了额外收入，而最关键的步骤则在王府中进行，不至于秘方外泄。

“公子，不好了！”

这一天，卢青正在暖炉旁打磨几个精致的零件，崔浩突然慌慌张张的闯了进来。

卢青见状，眉头微皱，“什么事？”

此人一向处事稳重，很少出现这种慌张的情况。

自从崔浩打理恒州城事务之后，除了大观园的那件事之外，其他事情的处理，还是让卢青颇为满意的。

“公子，城外突然涌来大量流民，人数足有上千之众。

属下已经派人查问过，那些流民来自燕国......”

“燕国？”

卢青闻言一愣。

“恒州是周国属地，与燕国势不两立，燕国灾民怎么跑这儿来了？”

“属下也觉蹊跷，因此命赫连虎等人紧闭城门，没敢放进一人。

只不过，城下有人高喊，务必求见公子。

属下不敢擅专，特来禀报。”

“哦？”卢青也觉得有些不可思议，放下手中零件，“走，过去看看吧。”

城楼上，卢青一眼看去，果然如崔浩所说，差不多有上千破衣烂衫的百姓，在寒风中瑟瑟发抖。

“崔先生，你怀疑这些流民有问题？”

崔浩摇了摇头，“属下也曾经过大灾，流浪多时，看得出来，外面那边流民应该不是装的。

只不过，于情于理，这些人即便走投无路，也没理由跑到恒州这里啊！

还有，公子你看最前面跪坐的那个中年人——”

顺着崔浩的手指，卢青这才发现，最前面跪坐着的中年人和身边十七八岁左右的年轻人。

最奇怪的是，那中年人的服饰，分明就是官服！

“据属下所知，燕国与我大周官服样式类似，下面那人所穿的绿色官服，至少也是太守一级的。

属下也曾是流民中的一员，看到那些流民忍饥受冻，同样于心不忍。

但恒州城安定不易，属下不敢擅作主张，只能请公子作主了。”

城外正跪坐的中年官员，此时也留意到卢青二人，连忙拱手高声喊道，“下官燕国陈锦鸿，请求卢公子垂怜赐见！”

“公子，一下子容纳上千流民，恒州城怕是难以承受啊！”

卢青点了点头，对城下喊道，“有劳陈大人约束百姓后退，卢某自会派人给他们送去食物，并放你进来！”

交代了一声，卢青独自返回府里。

崔浩则一边吩咐百姓准备食物，一边引着陈锦鸿进入城中。

“下官隰州景阳郡太守陈锦鸿（学生陈震），拜见卢公子。”

“陈大人不必多礼，坐下再说。”

“陈大人身为燕国官员，为何会带领治下百姓跑到恒州这里呢？”

陈锦鸿再次躬身施礼，神情萧瑟。

“回禀公子，隰州景阳郡向来条件艰苦，今年夏天又遭蝗虫肆虐，百姓本已苦不堪言。”

“一个月前，燕国联合突厥骑兵进犯周国晋阳，作战失利，被周国大将耶律光击败。”

“突厥骑兵撤回草原之前，在我燕国境内大肆掳掠。”

“可怜我景阳郡百姓本就因天灾而苟活，再经突厥骑兵洗劫，死伤无数！”

“下官无能，多次上奏请求朝廷赈济。”

“好不容易拨下的赈灾粮，经层层盘剥，到了下官手中，只剩五千两银子而已！”

“眼看着景阳郡哀殍遍野，下官走投无路，只能带着受损最严重的一镇百姓，到卢公子这里碰碰运气了。”

听到这里，崔浩反问道，“陈大人既然是燕国官员，应该不会不知道恒州隶属于周国治下吧？

以燕周两国之间的关系，陈大人这么做，难道不怕上司怪罪大人通敌吗？”

“呵呵。”陈锦鸿苍凉一笑，“只要能救下城外那上千生灵，下官纵死又何妨！”

“更何况卢公子如今天下闻名。”

“不仅善心收留上万济州难民，而且公告天下，恒州不再隶属于任何国家势力！”

“如果连卢公子也不能救下那些灾民，陈某唯有一死，以谢苍生！”

“父亲！”陈锦鸿身边少年双眼一红，单膝跪地。

“这位是陈大人公子？”卢青看了弱不禁风的陈震问道。

“正是犬子陈震。”陈锦鸿擦了擦眼睛，“下官深知卢公子之所以扬名天下，最主要还是因为公子的雪花盐秘法。”

“虽然公子以神威震慑住各国对雪花盐秘法的觊觎，但此秘法毕竟珍贵无比。”

“为免公子怀疑下官有不轨企图，下官特地将膝下独子带来为质，以表诚心！”

卢青闻言，与崔浩对视了一眼。

崔浩犹豫少顷，沉声说道，“实不相瞒，崔某也是济州流民中的一员，幸得公子收留活命。

因此，崔某对陈大人带来的流民深表同情。”

“眼下即将入冬，我家公子也不想任由那些灾民冻饿而死。”

“只不过，恒州城小，容不下那么多灾民。”

“公子曾有一言，至今仍然令崔某记忆深刻。”

“灾民若想活命，只能自力更生！”

“如果陈大人愿意，可以向那些灾民说明情况。”

“粮食方面，公子暂时可以保证。”

“但灾民也需自救。”

“天气渐冷，可令灾民到城外蟠羊山砍些树木，于城外筑建避寒居所。”

“没问题！”陈锦鸿闻言喜极而泣，跪地叩头谢道，“公子仁德，下官代灾民深谢大恩！”

对崔浩的提议，卢青相当满意，连忙拉起陈锦鸿笑道，“陈大人以长者之尊跪拜卢某，岂不让卢某折寿吗？

至于令公子嘛——

呵呵，陈大人不必多此一举，还是带回去吧。”

“不！”

陈锦鸿断然拒绝道，“公子大恩，下官感激不尽。

但陈某也有自己的原则！

无论如何，还请公子允许小儿留下为质！”

“公子——”见卢青还想推却，崔浩使了个眼色，“既然陈大人心意已决，

而且恒州事务繁多，陈公子也是读书人，正好可以帮属下分担一些，还望公子成全。”