第一章
嫡母要把我嫁给年逾六十的王大人。
我转头勾引了镇北侯。
侯爷上门提亲，要娶我做续弦。
我姨娘满是忧愁，拉着我的手直叹气。
侯府规矩重，后院又妾室众多。
我一个庶女，怕是难以应付，甚至性命不保。
我宽慰姨娘：
“反正都是做填房，我何不选个高门大户的？
“与虎谋皮搏上一搏，指不定这泼天的富贵就轮到我了。”
1
镇北侯前来提亲，要娶我做续弦。
阖府上下都震惊了。
嫡母更是气得咬碎了一口银牙。
她厌我至极，已经打算将给我年逾六十的王大人做填房。
不承想我却得了侯爷的青眼。
姨娘面上愁云笼罩，拉着我的手叹气，直道我命苦。
前后两门婚事，无论我嫁给谁，都是往火坑里跳。
我又何尝不知。
左右这火坑都得跳，那我宁愿选个富贵的。
我宽慰姨娘。
“反正都是做填房，那我不如选个高门大户的。
“与虎谋皮搏上一搏，指不定这泼天的富贵就轮到我了。”
2
我姨娘原是嫡母的陪嫁丫鬟。
当初嫡母怀有身孕，为巩固地位，给我姨娘开了脸。
谁知姨娘很快有了身孕，又性子柔顺，颇得父亲宠爱。
嫡母心里嫉恨，厌我姨娘至极，连带着也不喜欢我。
姨娘生产后，父亲见我是女儿，姨娘又容颜不复，父亲也不再宠爱她。
我和姨娘在府里过了十几年如履薄冰的日子。
前些日子，父亲想讨好顶头上司王大人。
嫡母便顺势提议，将我嫁给王大人做填房。
王大人年逾六十，年纪能做我祖父，听说后院死了许多年轻女子。
父亲上下打量我一眼，当即点头。
姨娘得知后，在主院跪了三个时辰，只求取消这门亲事。
却被父亲一顿训斥。
我轻叹口气。
打听了消息，得知镇北侯去上香的日子。
拾掇拾掇，也朝山上的寺庙去。
年前国公府老夫人寿辰，京中贵妇齐聚。
彼时我刚及笄，父亲让嫡母也带我出席。
那是我第一次参加这样的宴会。
就偶然听见某个将军夫人身边的丫鬟说，我长相肖似镇北侯的亡妻。
镇北侯早年在边关成了亲，妻子却在回京前病死了。
因此，京中没人见过他的亡妻。
那将军是镇北侯下属，曾跟侯爷一同在边关打仗。
将军夫人随军几年，想来消息不假。
那会儿我并未放在心上。
现在，这消息倒成了我一线生机。
3
父亲对这门亲事乐得高兴。
能嫁进侯府，带来的利益比嫁给王大人多得多。
嫡母笑里藏刀。
只说我是庶出，恐不知高门大户的规矩，成亲后若出了错恐怕会连累家里。
要我出嫁前，每日都来她院中学规矩。
父亲欣然同意。
每天晚上，姨娘看着我累得抬不起的胳膊，都心疼得红了眼眶。
我却挂上浅笑，让姨娘宽心。
在嫡母看来，我是得了比嫡姐还好的婚事，她心里嫉恨很正常。
若不让她发泄了怒火，待我出嫁后，她怕是要狠狠磋磨姨娘。
姨娘就着昏暗的烛火，拿出这些年攒的体己，悉数给我。
“阿锦，姨娘出身不高，却也知道一入侯门深似海。
“这是姨娘这些年攒下的，都给你傍身。”
我看着姨娘，鼻头一酸，覆在姨娘手上，阻止了她的动作。
我一个庶女，能入侯府，就算是填房也是高嫁。
父亲怕失了面子，让嫡母给我备一份丰厚的嫁妆。
姨娘在府里艰难度日，我又怎能要她的体己？
看她仍旧不放心，我出声宽慰：
“姨娘宽心，我嫁过去就是侯夫人，没人能欺负我。”
只要我在侯府站稳脚，姨娘在府里的境遇也会好很多。
4
出嫁这日，一切都有条不紊。
随着一声礼成，我被送进喜房静静等待。
深夜，镇北侯才回来。
他掀开盖头，一身大红喜服。
我神色柔顺，抬眸看他。
他原本面色冷漠，在看到我的脸后，瞬间有一丝恍惚。
成婚前，我想办法找到将军府那小丫鬟。
打听到镇北侯在边关的事。
尤其是有关镇北侯亡妻的。
那是位温婉娴静的女子。
她的病根是为救镇北侯落下的，班师回朝那年冬天，恰逢大雪，她没有挺过去。
此刻，我神色温柔地向镇北侯问安。
他面上覆着的冰雪稍稍融化，只是开口依旧冷淡。
“如今你我已经成婚，我自然好生待你。
“但卿卿才是我的妻，你给她执个妾礼，以示敬重。”
我敛眸颔首，恭敬柔婉。
“妾身晓得，这是应该的。”
喜房内专门有一处地，供奉着镇北侯的亡妻的牌位。
我恭恭敬敬上了香，又行了礼。
镇北侯满意点点头，吩咐安置。
我侍奉他宽衣时，发觉他抬起手臂时，眉头微微皱了一下。
再看他肩膀上的伤痕，心里有了考量。
天光未明时，镇北侯就要起身去练武。
我提前穿戴好，服侍他更衣。
我让丫鬟将艾草炒热，用帕子包起来。
亲自给婆母熬了汤。
镇北侯练武回来，沐浴更衣后，他的肩膀更加不自然。
我默默上前帮他捏起肩膀，而后将热热的艾草敷在他肩上。
镇北侯眼里的惊诧一闪而过，随即放松下来，闭目养神。
见状，我微微勾起嘴角。
昨夜我注意到，他抬手宽衣时的不自然。
加上他肩上的刀伤，便知他落下了病痛。
从前在苏府时，数九寒冬我和姨娘被嫡母罚跪，膝盖受伤受冻，次数多了，我便摸索出了这个法子，很是管用。
取下艾草包后，镇北侯活动了下肩膀，面上泛起笑意。
“芸锦心细如发，得之我幸。”
我柔声道：“能为侯爷解忧，是妾身的福分。”
他将我的发丝捋到耳后，眼里的满意更甚。
5
我们一同前去给婆母敬茶。
公爹十年寒窗，考了功名后，做了个小官，去世得早。
婆母是他的糟糠妻，公爹去世后，她一个人将镇北侯拉扯长大。
后来镇北侯参军，立了军功，得了爵位，婆母这才摇身一变，成了侯府老夫人。
婆母接过我手里的茶，皮笑肉不笑道。
“虽说玦儿娶的是续弦，但他身为侯爷，什么样的女子娶不到。
“可他喜欢你，我也就认了。
“罢了，往后你要好生服侍他，早些给我添个孙子才是要紧。”
说完，她将手腕上的一个鎏金镯子褪给我。
我不卑不亢，谢过婆母。
又奉上我亲手熬的山菌汤，侍奉婆母用早饭。
婆母尝了汤后，笑意真切了许多。
镇北侯面上也和煦了不少。
微末时，婆母便喜欢山菌汤。
如今享受尊荣，时不时地还会想念从前的味道，叫人做了来喝。
我就投其所好，哄住婆母。
立好我温良恭俭，柔顺听话的贤妻良母人设。
6
回到正院，妾室们已经在等候。
她们一一向我敬茶。
我瞧着底下几人，都长得与镇北侯的亡妻有些相似。
心里有了底，各自赏了些东西，便叫她们回去。
只是丫鬟说，还有个莲姨娘未到。
莲姨娘原是镇北侯亡妻身边的丫鬟，跟着镇北侯从边关回来的。
她对镇北侯来说，意义非凡，在府里也最受宠。
我未嫁进来之前，侯爷的女人以她为尊。
现下我压她一头，她心里自然不舒服。
正想着，外头丫鬟来报，说莲姨娘派人送东西来了。
来的是莲姨娘的贴身丫鬟，将手里的锦匣呈上后，伶俐道。
“夫人，我们姨娘今日晨起时，寒症犯了，腿疼得紧，连下地都难。
“她派奴婢送上这簪子，向您告罪。
“姨娘说了，觉得您亲切，只有这支簪子，才趁得起您，您可一定要赏脸戴上。”
我只道莲姨娘身子要紧，赏了物件，让那丫鬟回去。
看着手里的玉兰花簪，我心里冷笑。
这簪子是镇北侯亡妻生前经常佩戴的物件。
莲姨娘以为我长在深闺，不知道边关事，更不知道镇北侯娶我的真正缘由。
若我将这簪子戴在头上，镇北侯必定不悦。
届时就算镇北侯怪罪莲姨娘，她只要推脱丫鬟送簪子的时候搞混淆了就好。
奈何莲姨娘打错了算盘。
我让丫鬟将簪子收起，放在妆台上最显眼的地方。
晚上，镇北侯看完莲姨娘，来了正院。
他目光落在妆台上，注意到了那钗子。
我抢先开口，将晌午的事一五一十地告知他。
还刻意提了一句，莲姨娘说对我见之亲切，见我如同见了亲姊妹一般。
只有这支簪子才能与我相衬，还请我一定要戴上。
可我今日的穿着和打扮与这簪子不相配，打算明日再戴。
侯爷面色阴沉，将那簪子收起。
说让我早些安置，大步离开，向着莲姨娘院子去。
我任由丫鬟给我卸去钗环。
莲姨娘的心思明显，镇北侯不是傻子。
如今，我只消静静等待就好。
7
我睡下前，外面就传来消息。
镇北侯宣称莲姨娘寒症发作，身子不适，要闭门休养一个月。
这便是变相禁足。
我并不关心，叫丫鬟熄了烛火。
好几日都没睡好，今夜终于能安寝休息。
翌日，我早早起身，做了汤羹前去侍奉婆母。
到了婆母面前，我故意叮嘱丫鬟记得把艾草包给镇北侯送去。
婆母好奇。
我解释道，知晓镇北侯遇冷便会肩膀刺痛。
只要用艾草包，加上揉捏推拿和针灸。
这法子只要坚持下来，便会逐渐减轻痛苦，届时就算是冬日，也不会像从前那样疼痛。
婆母浮现出笑意，拉着我的手，说话也热切了几分。
“你有心了，是个好孩子。”
我只说这是做妻子的分内之事。
婆母满意地点头：“你嫁进来，这府里中馈本应该交到你手上。只是你年纪小，经历的事少，娘怕你镇不住那群老妖怪，你就先跟在娘身边慢慢学着。”
我恭敬道：“是，都听母亲的”
或许是作为补偿，婆母这次赏赐了我一些好东西。
回正院路上，丫鬟不免为我心疼。
我说：“服侍夫君，孝顺婆母，本就是我该做的。”
心里想的却是，婆母视镇北侯为眼珠子般。
想要讨好婆母，慢慢拿到掌家权，最好的办法便是从镇北侯身上下手。
晚上，镇北侯来了正院。
跟他用完晚膳后，我又给他捏了捏肩。
