大中二年（848年）张议潮收复瓜沙二州，三年收复甘、肃二州，四年收复伊州，咸通二年（861年）收复凉州，“西尽伊吾，东接灵武；得地四千余里，户口百万之家；六郡山河，宛然而归”。由唐朝名将张议潮建立，并推翻了当时吐蕃贵族对沙州持续60年的统治，在张议潮手中归义军势力基本达到了极盛，一度统治了河西地区十一个州。陈庆，陈弘昭之父，作为张议潮的幕僚出谋划策，而得封赏安家沙洲。
李漼即唐懿宗，原名温，唐宣宗李忱长子，李漼于会昌六年（846年），被封郓王。大中十三年（859年），唐宣宗病危，为宦官王宗实等矫诏立为太子。在位期间，怠于政事，不能纳谏。又喜宴游，每行幸，扈从动辄数万，所费不可胜计。李漼不仅宠信宦官，而且其所用宰相路岩、韦保衡等皆非其人。朝内贿赂公行，大臣弄权，随意贬逐官员，导致浙东、安南、徐州、四川相继发生动乱，内部政治腐败，民不聊生。
边塞内陆边疆烽烟再起。农地与草原的交界地带，拥有迥异的生业、杂居的族群与多彩的文化，是游牧部落南下的贮留地，也是农耕力量开拓的前沿，各怀野心的帝国彼此交战，那些生于斯死于斯的人，在两种势力间反复抉择。
生长于沙洲的陈弘昭到了加冠的年纪，听闻家中上下都在为自己的加冠礼忙碌，心中既期待又有些忐忑。
加冠之日，阳光洒在陈家大宅，宛如一层金纱。堂屋中，父亲陈庆神色庄重，请来的德高望重的长辈们依次就座。陈弘昭身着崭新的礼服，衣袂翩翩，步入堂中。仪式开始，赞者高颂祝词，声音在屋内回荡，每一个字都仿佛承载着家族对他的期望和古老传统的重量。当那象征着成年的冠冕被轻轻戴在头上时，陈弘昭感到一种前所未有的责任感压在肩头。他向长辈们一一行礼，眼神坚定而明亮。
加冠礼毕，陈弘昭向父亲提出想要游学的想法。陈庆看着儿子，思索片刻后，露出了支持的笑容。他深知，长安乃天下中心，繁华无双。
陈庆缓缓说道：“我支持你游学。我曾经到过长安，那是一座伟大城池。有道是“长安大道连狭斜，青牛白马七香车。玉辇纵横过主第，金鞭络绎向侯家。游玩过长安后可以去成都我有一旧友孟简，可以帮我拜访。”
其母夜间问陈庆：游历长安便好为何再去那么远的地方，叫一下人联系便好了。
说实话吧，甘州公联系过我隐隐有收买的意思，北方蛮子异动怕不是要有一场叛乱，但张公对其信任有加，没有证据我不好贸然谏言。弘昭勇而弥坚，若有战事必然不肯离开，弘昭走后你也要离开。
你怎么办？
张公对我有恩我应为其出谋划策，留下必为我后顾之忧，你且先走到成都。
第二天清晨，陈弘昭带了两名仆人，勇不可当，一人叫贞廉，一人叫弘鲁踏上行程。
此二人人道是：
贞廉似松立如峰，剑眉星目正气浓。
刚正不阿心似镜，忠勇护主势如龙。
弘鲁魁梧意态憨，浓眉笑眼性纯憨。
豪爽仗义情如火，力战敌群若猛犸。
二人随主弘昭旁，共踏征途意气扬。
无畏险阻皆勇将，护佑平安威名彰。
清晨的阳光如轻纱般洒在沙洲的土地上，微风轻轻拂过，带着丝丝凉意。陈弘昭背着行囊，站在家门口，望向远方。院子里的那棵老槐树，枝叶沙沙作响，似是在为他送行。
